오늘도 어김없이 빈 상자며 빈 병을
현관 앞에 내놓자마자 그 할머니가 다녀가십니다.
이 동네에 이사 와서 바로 오시기 시작했으니까
벌써 수년째 마주치는 할머니입니다.

처리하기 곤란한 재활용품을 치워주니
고맙다는 생각도 들었지만, 남루한 옷차림의 할머니에게서
지저분함이 묻어올 것 같아 아이들에게
가까이 가지 말라고 일렀습니다.

수년째 마주치면서 인사 한번 하지 않았습니다.
빈 병, 빈 상자로 생계를 이어가는 할머니가
‘혹시나 다른 것을 요구하지는 않을까’라는
걱정이 앞서서였습니다.

그러던 어느 날이었습니다.
초인종 소리가 나서 문을 열어보니
그 할머니였습니다.

“무슨 일이세요?”
“이거…”

할머니는 만 원짜리 지폐 한 장을 내밀며
물끄러미 쳐다보는 나에게 말했습니다.

“아까 이 집에서 가져간 상자 안에
이게 들어있더라고…”

정신없이 집 청소하다 흘린 만원이
빈 상자 안으로 들어갔나 봅니다.
나는 고맙기도 하고 측은한 마음도 들어
할머니께 말했습니다.

“할머니 괜찮으니 그냥 쓰세요.”

그러자 할머닌 먼지로 뒤덮인 손을 흔들며
“아냐 난 공짜는 싫어, 그냥 상자만 팔면 충분해.” 하시며
만 원을 내 손에 쥐여주며 떠나셨습니다.

순간, 머릿속이 하얘졌습니다.
누구보다 깨끗한 마음으로 성실하게 일하시는 할머니에게
그간 잘못된 편견으로 바라봤던 나의 생각들이
너무나 부끄러웠습니다.

보이는 것만 봅니다.
그리고 판단합니다.
들리는 이야기만 듣습니다.
그리고 믿습니다.

그러나 보이지 않는 것을 봐야 하고,
미처 듣지 못한 이야기까지 들어본 후에
판단해도 늦지 않습니다.

# 오늘의 명언
언제나 초심자와 같은 마음가짐으로
매 순간을 새롭고 신선하게 인식할 때
우리는 비로소 행복한 경지를 맛본다.
그처럼 피어오르는 존재의 큰 기쁨은 초심으로부터 온다.
편견 없는 마음으로부터 온다.
– 조셉 골드스타인 –